Comme son nom l’indique, la Chartreuse est une liqueur élaborée par les moines chartreux, dans les caves de Voiron en Isère. Mais sa première fabrication fût réalisée à Paris, en 1605, d’après une recette contenue dans un manuscrit donné aux moines chartreux de Vauvert par le Duc d’Estrées.
La Chartreuse verte ne sera cependant commercialisée qu’en 1764, sous le nom d’Elixir de santé.
La Chartreuse est élaborée à partir d’un mélange de plantes et d’herbes préparé par deux moines, seuls à en connaitre la composition. De même, on sait peu de chose quant à la méthode exacte de fabrication. Elle se compose de 130 plantes, mises à macérer dans un alcool de raisin puis distillées. Vieillie dans des foudres de chêne, aucun additif n'est ajouté à cette liqueur.
La Chartreuse verte tient sa couleur de la chlorophylle et se déguste généralement en digestif, sur glace, mais permet de réaliser également des cocktails comme
le Mona Lisa. Elle titre à 55°, et existe en 40°, c'est la Chartreuse jaune, dont la couleur vient du safran.
La production de Chartreuse fût stoppée durant la révolution française et ne repris qu’en 1816, la recette ayant été secrètement gardée et protégée par les moines.
Expulsés de France vers l’Espagne en 1903, les moines chartreux reprennent la production à Tarragone. Ce n’est qu’en 1989 que la production reprend en France, à Voiron.